李察德叹口气。

“可我还是不明白，真名——你对我说这些的原因是什么？”

“因为，我曾经的目标现如今‘失效’了。”

女孩露出前所未有的认真表情。

“长官说过，希望能寻找到上一代人类文明消失背后隐藏的秘密，了解在我沉睡之后所发生的事情；您还如此问过我‘对于母机的事情，难道你一点兴趣都没有吗？’答案是否定的，我当然很感兴趣。事实上，这便是我曾经给自己确立的目标。”

“我以前说过，希望你能找到自己想做的事情。”

“我对此记忆犹新，长官。虽然我的底层逻辑决定了我的第一任务是完成您的愿望，但要说我‘个人的愿望’的话我刚才说的，就是我想做的事情。如果真的能找到其他同伴、如果能再一次得到有关于‘母亲’的讯息的话，坦率地说，我可能会做出与现在不同的改变。这并不是我的个人意愿能改变的。”

“但是，你没有得到任何结果。”

“是，我一无所获，”真名小姐轻声回答，“而且，直到不久前，我发现我可能真的再不会有收获了。”

“从今往后，长官或许还会碰见让我的‘存在’本身、让我所说过的话，全都变得值得怀疑的痕迹与线索，但那很有可能是现在的‘我’不曾了解的事情。”

“所以？”

“所以，我希望能一直得到长官的信任。”

少女的唇角轻轻抿起，勾勒出一个轻柔的弧度。

——“我只有未来得及对您开口说的话，而从来没有过谎言。”

李察德沉默，过了一会儿才慢慢开口回答。

“我我不能保证会一直相信你。”

“没关系。”

少女魔神抬起白皙而纤弱的手掌，放在那条漆黑如夜的礼裙绣有繁复花纹的胸襟前，在朝着李察德鞠躬行礼后，微微一笑。

“只要长官别抛弃我就好。”

要是往“到底是谁在依赖谁”这个话题上考虑的话，该说“不要被抛弃”的人，应该是我吧，李察德心想。

——“老师，我们快到了。”

听见从身侧传来的维尔莉特的话语，李察德整理了一下略显复杂的心情和凌乱的思绪，抬起头来。

此时，黄昏的最后一抹绚丽色彩凝固在天际尽头，慢慢被夜晚所吞噬；三人面前屹立着一座有着通天贯地规模的巨大黑塔，正沐浴着夕阳的余晖。