罗清芳的出现，一下子打开曾守德尘封多年的往事。民国晚期，x西山区天灾人祸频发，匪患、干旱使百姓生活苦不堪言，连续干旱二年了，庄稼颗粒无收，人们靠吃树皮、野菜勉强得以生存。灾年多匪乱，国民党的腐败无能，更使土匪们明目张胆，x西山区出现三四股土匪，他们划分地盘，互相呼应，十坑村属于以陈福梅为首的土匪势力范围内，陈福梅参加过军阀混战，军阀们自私自利，变化无常的战争，让他得出了一个“有枪就是王”的道理，因陈福梅生性桀骜不驯，不服管教，履犯军纪，气得连长扬言要枪毙他，陈福梅就先下手为强，乘深夜偷袭连部，抢走两支手枪后逃之夭夭。逃回老家后他就拉起队伍干土匪营生，当土匪能活命，就这一想法，从者颇众。陈福梅长得五大三粗的，头大如斗，正应了一句老话长蠢矮鬼大头圆。陈福梅善于用计谋，不蛮干，纵横十多年未曾失过手，在下属中威信极高，善使双枪且枪法如神，一次跟剿匪的国民党保安团隔山相遇，阵福梅说“我一枪击毙对方旗手。”两山相隔至少一千米之外，要击毙一个移动的人谈何容易，成功率几乎为零，手下没有人相信，陈福梅从一个土匪手里拿来一支步枪，瞄准、开枪一气呵成，对方旗手应声倒地，手下欢声雷动，齐呼“大哥真神人也。”因而，x西一带的土匪都忌惮他，逐成盟主之势，这使陈福梅越发猖狂，勒令每个村按时缴纳保护费，否则抢掠烧杀，或绑架人质，搞得人心慌慌，小孩子一听说陈福梅来了，就不敢再啼哭。实在活不下去了，有些村民就开始离家闯“下三府”，“下三府”当时泛指杭嘉湖一带。

曾老法早已动起闯“下三府”的念头，他只顾虑光他一家去恐怕势单力薄不好立足，最好动员亲属一块儿去，我想到了堂弟曾老根。

晚饭后，曾老法就走到隔壁曾老根家里。曾老法的父亲跟曾老根父亲是亲兄弟，同住在一个四合院里。

“哥，有事？坐。”曾老根正坐在饭桌旁抽着旱烟，看见曾老法进来就起来让座。农村的习惯是成家后的汉子们聊天都去村口，大伙们说三道四，说荤说素，没有婆姨在身边，可以毫无顾忌，说者有劲，听者高兴，一般不会上家里来，即使亲兄弟也是如此，上家来一准是有事儿的。

“你也来一管吧。”曾老根装上烟丝将烟竹筒递给他。

“不用了，这几天老是咳嗽。来，二弟，我有话跟你说。”

“你说吧，我听着。”

“二弟，这日子过得不生不死的，何时是个头啊？我听人家说，‘下三府’人少地多，土地随便开荒耕种，我们这里人多地少，碰到天灾，这能叫日子吗？简直是人间地狱，我准备去闯一下，可光一家去拍吃亏，你有没有打算去？”曾老法开门见山地说。

曾老根抬头看看正在洗碗的婆娘，没有吭声，曾老法知道二弟怕老婆，家里大小事听凭她做主，所以上家来说事，目的也是说给二弟婆娘听。

二弟婆娘的娘家是有背景的，她在家排行老二，大哥是大地主，三弟在国军里当师长，小妹南京女子学校毕业，嫁了一个当大官的弟弟，这放在以前可是豪门了，可现在到处在打仗，时局动荡，顾得了谁呢？天下究竟怎样，谁也说不准。

“我们跟你不一样，我们上有老下有小，有老人在不好远行啊，我公公都七十多岁了，身体一直不好，怎经得起奔波呢？况且，小姑还没有出嫁，婆婆又不在了，长嫂如母啊，大伯，你说呢？”

曾老法觉得二弟婆娘说得在理，一时无话可说。

“大哥，要不这样，你如果想去就先去，等你立足稳了，来信给我，我们就去同你相聚。”曾老根为了缓下气氛说。

“那只好如此。”

“你准备什么时候走呢？我们送你。”曾老根问。

“我会告诉你的。”曾老法说完就走了