“你的人竟没能阻住？”夏牧炎冷声问道。他向来沉稳内敛，遇事冷静，这么多年来何复开还是初次见他发怒。

贽王府竟出了城去？城外定有夏靖禹的人接应，再要下手那可是千难万难。

何复开自知办事不力，也不多辩解，“噗通”一声跪倒，首手伏地，郑声道“王爷，复开无能坏你大事，甘领责罚！”

“复开，你这是做甚么？”见何复开竟行如此大礼，夏牧炎有些愣住了，脸色不喜，皱眉道，“何至于此！快起来！”见他仍是伏地不起，只得行上前，伸手揽住他的臂膀用力一拖，微怒道，“你我之间，甚么话说不得？贽王府的人能破开你的围堵，那自然是有更强力之人从中阻挠，不是颐王府便是颌王府，不是颐王府、颌王府便是秦家的人。无论是三家中的哪家，都是一股不可小觑的力量。你的人阻不住，也在情理当中。怪我轻敌托大，错不在你！”

前日，夏牧炎做了一个追杀送信人的局，便是想让秦胤贞慌乱下带家眷出府去投奔城外白鹤观的夏靖禹，赟王府的人好在路上拿下他们，以逼迫夏靖禹领着白衣军退回下河郡去。

他甚至不惜派人在城北当街行凶，又与胡秀安提前通过气，将城南的执金卫悉数引开，原以为抓住秦胤贞几个是手到擒来的事，没想到半路杀出了几百灰衣人，以致功败垂成。

“王爷，我没能盯死贽王府，竟让他们找了外援，我终是有大过的！”何复开虽站了起来，却仍弓着身，一脸惭愧道。

夏牧炎特意交待过他，一定要盯死贽王府，没想到这样一桩并不难为之事也被自己办砸了，何复开确实有过。

“谁能无过？”夏牧炎挑了挑眉，摆了摆手示意自己并不怪罪，再道，“夺储之争，我们走来实在太过顺利，这未必便好。有这一次挫败，倒提醒我们，储位之争何其残酷，不到最后一刻，决不可松懈。呵呵，我们实在小瞧了他们几家了。”

秦胤贞带着子女投了白衣军，按理说，于夏牧炎而言实在是大大的不妙。然，他此时的神情中却虽有意外，却无并无慌乱，仍是一副胸有成竹的模样。

“王爷，白衣军现下已无顾虑，倘使夏靖禹铁了心也做些甚么事，只怕我们总得想想法子制衡他罢？”何复开可没这般沉得住气，忧心忡忡地问道。

“无妨。此事交给端王去头疼罢。他这个摄政王，又岂是那么好当的？”夏牧炎微微摇着头，冷笑道，“你派人把风声放出去，便说当朝四位亲王已被陷杀了三位，谁想对付这最后一位，多半便是这背后的筹谋者。夏靖禹先前不是在华子监跟端王学过兵法么？这事儿知道的人说多不多说少不少，你再让人传一传。端王当年争储时是何等的意气风发，那些往事加点佐料也足够好事者们做谈资了。另外，他那几个儿子不是都挺出息么？呵呵，你自己想法儿吧。总之，三日之内我要让全城百姓皆相信，夏靖禹陈兵城外乃是受了端王的密令，打着替三王讨回公道的旗号欲机致我于死地并逼父皇退位，立端王世子为新君。你觉得这样可好？”

露始知天凉。

山顶高而无遮，身处其间更觉秋意之盛。

虢山之上树植繁茂，放眼望去，山披彩衣如染，秋枫、香椿、刺槐、冬青夹杂而生，红橙斑驳在翠绿中稀稀疏疏点缀着，延绵至看不清的远处。

秋时未至，眼前繁华犹在。再过一两月，天气渐寒雨水渐少，再绚烂的花草也将沉静下去。春华秋实乃天地一规，万物皆不能背。盛极而衰，草木如此，人亦如此。

“师弟，皇上的病好些了么？”湛明边走边问一旁的湛为。

湛为常年在皇宫，近几年来实在难得在观里待。早膳后，师兄弟二人便沿着山上的石阶一路慢行，此时已逾两个时辰。好在二人练功多年，内力皆浑厚，倒也并不觉得疲累。

“师兄