径直到后院抓了府上老少眷属三十几人。郡政司府虽有五六十的府役，但见了对方一百多人刀皆出鞘，哪里敢真个去阻。何厚棠在后大声叱问，这群人半句也不答，临行一个百夫装服的瘦高男子走过来，对他言道“颌王殿下此刻正在驻地将军府，何大人过去便知。”听了这话，他便急急赶来了此处。

“颌王殿下，你这是何意？请速速放了我府上家眷，否则，本官便是告到皇上那里也要讨个公道！”何厚棠在郭子沐身边站定，死死盯着夏牧朝，恶狠狠说道。

郭子沐把手中圣旨递给他，示意他打开来看。何厚棠狐疑看了他一眼，接过圣旨，细细看了一遍。

“殿下，你虽领命督办西北防务，但我何厚棠无罪无过，你凭甚么使人抓我郡政司府的亲眷！”他一直在外为官，乃实打实的地方大员。此刻，虽说夏牧朝有圣命在手，他却并不服气。

“你们两个先坐下，本王有事着你们去办。此事务要你二人竭力去办才可，绝不可有半点敷衍，是以牧朝才行此下策。事情办好，他们自然平安归来，你们亦自各有封赏。”夏牧朝坐在主位，轻笑着说道。

二人听他这么说，心下稍定。事已至此，他们也无办法，总不能就此翻脸强行夺人罢？

“殿下有事遣我二人去做，但下令便好，我二人怎敢不从？”何厚棠冷冷反问道“何必扣我二人家眷为质？”

夏牧朝放下手中茶杯，看着他二人，重重叹了口气，说道“本王行到澹州时，遭两百多人行刺，几乎就死。”他这话说的平平淡淡，并不像在说甚么大事。然座下二人听了，脸色不禁大变，你看着我，我看着你，面面相觑，一时竟无言。

“这这属下二人保护不周，请王爷恕罪！”何厚棠、郭子沐忙从座上起身，齐齐跪在地上。此事可大可小，夏牧朝要拿这个办他们，亦不是说不通。

“哼，两百多杀手死士呐，若非本王早有准备，哪有命活着到锦州？”夏牧朝有意夸大遇刺之事，二人听了果然脸色一惨，哪里还敢有半点怒气？

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夏牧朝是甚么身份，说不准便是将来的皇帝，在赴任途中遭遇如此大规模的刺杀，他二人作为夏牧朝赴任所在地的文武首官，自有推脱不掉的责任。“这么看来，倒也不算师出无名了。难不成要政司衙门和军地军营帮忙拿人缉凶？这本就是我二人分内之事，也用不着扣押着我二人的家眷罢？”何厚棠低头想着。

二人气势的转变，夏牧朝自看在眼里。只见他又开口笑问道“你二人觉得，凶手会是谁？”

何厚棠心中一凛，“这，这如何敢乱猜？”乃回道“想来是厥国不死心，竟趁殿下远离都城之际欲行加害！”

“不错，想来便是如此！但教这些歹人还在安咸境内，末将定拿他们归案！”郭子沐觉得何厚棠所言极有可能，当即附和道。

若非已审问出元凶，夏牧朝倒真可能怀疑是端木澜找人干的，此时见二人这般说道，也不想去猜他们是有意无意。清声说道“还有一事，你们想来也并不知情。”

“哦？”何厚棠抬起头，一阵惊疑。

夏牧朝淡淡说道“沙陀大军攻打宿州城时，竟用上了我们大华的撞车和攻城塔！”

“甚么？竟有此事？”郭子沐大惊道。他是驻地将军，自然知道这意味着甚么。“王爷明察！锦州驻地军营的撞车和工程塔在兵部皆有造册，锦州军营随时恭候王爷查验！”

何厚棠心中惊讶绝不在郭子沐之下，“竟有人通敌！此事我怎一点不知情？这也自然算得上一桩大罪了！通敌之人究竟会是谁呢？”

“何大人，你觉得怎么样？”见何厚棠并未答话，夏牧朝便主动问他。

“有人通