夕阳留下最后一抹红，不甘心地沉下了山后。倦鸟归巢，“呜呀呀”的叫声似乎佐证着它又一次地无功而返。

此时光线已黯淡，难以看清官道两旁树桠、芦丛后面延绵一片黑压压的身影。他们皆伏低着身体，腰间别着刀，手上夹着暗器，在等一队人马经过。

攻城塔和撞车皆是攻城之利器，寻常的州府城防，实在难以抵挡。然而，沙陀大军攻打宿州城时，竟用上了攻城塔和撞车！

哨所乃御外敌所设，是以军营皆未配置攻城械具。攻城塔及撞木乃驻地军营所独有，而这时，它们竟然出现在敌军攻打自家城墙的战场之上。只有一条原由有驻地军营已投了敌，私下将这些攻城利器给了沙陀。这是夏牧朝最不想见到的。对大华而言，内乱比外敌要可怕得多。

夏牧朝手里紧紧攥着诸葛平泰八百里加急，从宿州传过来的急报梅思源公子梅远尘夜潜敌营，已智劝沙陀大军撤兵，我军承诺追而不击，一路尾随赤赫丹部直至出境。此时，末将率铁甲军已在路上。然有一事，末将必先上报朝廷昨日沙陀大军猛攻宿州城时，前锋营中赫然竟有攻城塔及撞车，万幸梅思源大人与徐定安将军先于敌攻前引骑兵冲进敌阵，使其攻城械具未得施用，而后为末将所获。兹事体大，末将不敢擅断，谨呈此密函以报朝廷。煌州将军诸葛平泰。

“是安咸驻地军营么？郭子沐是颐王的亲信，当不至于通敌才是。这些械具会是来自晟郡驻地军营吗？乐成硕素来稳重，竟会做这等叛国之事？不是这两处，难不成会是驻北军营？赵乾明？赵乾明！”夏牧朝细细想着，竟未听到辇外华方在唤。

“王爷！王爷！”华方再唤道。此时天色渐黑，实在不宜再赶路。他已先一步向前探过，前方十里处有一个小镇，今夜正可落脚于此，特来请示。

夏牧朝这才回过神，问道“哦，甚么事？”

“王爷，天色沉暮，不宜再行。属下已探过，前方十里有小镇，是否要折过去落脚歇下？”华方恭敬道。

“去罢，莫要惊扰了百姓。”夏牧朝虽想早些到锦州，亦知劳逸结合之理，当下令道。

华方得了令，乃驱马至队首，与领头的卢剑庭轻语几句，便驱马赶往夏牧朝所在的轿辇。他的职责是护卫王爷的周全，无论何时何地，他皆谨记在心。

“咻！咻！咻！”锐器破空之音倏而从官道两边的草木丛中传来，不绝于耳。

“戒备！”梼杌大喊一声，而后一个凌空跃，冲进了一旁的草木丛中。暗器施发又急又密，转瞬之间已有近百人被击中。随着梼杌的一声警示，应声、华方、穷奇和饕餮四人已牢牢守在夏牧朝轿辇四角，护卫亲兵亦快速聚拢过来，围起了三道人墙。队首的卢剑庭引着一队亲兵向左侧草木丛杀去，而队尾的周旭宽亦同时领着一队亲兵向右侧草木丛杀去。

“杀！” “啊！” “啊~~~” “吭！吭！吭！” “咻！咻！” “啊！”

半个时辰过去了，官道两边渐渐安静了下来。

“王爷，料理好了，抓了十二个活口，其余两百一十五人皆杀了！”梼杌行近轿辇，朝内报道。这是颌王府近十余年来，所遇最大规模的一次袭击。这两百二十七人皆是死士杀手，出手狠辣毫无顾虑。

“走罢！在前面小镇歇下。”夏牧朝皱着眉言道。“这些人，也太着急了些罢？我既领命来安咸，自知此间凶险，又岂能没有防备？”听得这一拨杀手便有两百多人，夏牧朝忍不住想道“唉，此处危机四伏，尚在我预料之外，这一年多来，实在是难为思源了！”

留下了一队人马在此报知官府及处理尸首，其余人继续行进，一路往知更镇而去。待轿辇赶到知更镇时，诸事已备得妥帖。华方领着数十人先大队一步快骑，找到镇上几个挨在一起的大祠堂，给了些银子，快速便把那几