张汉卿之所以敢于向英方提出在英人看来十分“苛刻”的诸项要求，是因为准确地把握了局势。

尽管一战结束后，英国作为得胜国又获得了大片委任统治地，帝国版图得到进一步扩展。但是这只是表象

由于在大战中英国受到巨大损失，损毁船舶800万吨，占商船的70以上，海军的死亡人数达27215人。一战后英国丧失了长期保持的海上霸权，经济实力下降，对殖民地的统治力量削弱，维持庞大的殖民体系已力不从心。

同时，在一战和俄国十月革命影响推动下，殖民地的民族皿煮意识进一步增强，战后民族解放运动形成高|潮，英国殖民体系遭到极大冲击。

如1921年英国被迫允许爱尔兰南部26郡脱离统治享有自治权，英国国名也由“大不列颠及爱尔兰联合王国”改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”；

1922年“华夫脱”党|领导埃及获得初步的独立。一些自治领，如加拿大、澳大利亚、新西兰和南非等由于在一战期间参战支持英国，给予英国大量的人力物力支持，这提高了自治领要求与英国平起平坐的筹码。

有人评价说第一次世界大战使英国“虽胜犹弱”，“赢得战争输掉优势”。大战确实使英国付出了巨大的代价。

战争期间，它损失了1／3的国民财富，失掉了50的商船队，变卖了1／4的海外资产。大战使英国从世界上最大的债权国沦为一个负债累累的债务国，债务从1914年的6．5亿英镑，增至1920年的78．28亿英镑。

债务的激增还使英国金融中心的地位动摇，使得原来在国际市场上起着共同货币作用的英镑受到美元的冲击，英国利用英镑对世界进行财政剥削的支配地位削弱。

因此，战争使英国的经济实力遭到严重削弱，它的世界霸主地位和帝国统一的根基开始动摇。尽管英国政|府采取保护关税、失业保险和移民海外的政策，但经济发展仍然困难重重。

这次大战也改变了英国和日本在远东特别是中国的实力对比英国力量逐渐衰落，而日本却借“天佑之机”发展壮大了在远东的力量，并取得独占|中国的优越地位。

由于英日因实力对比发生变化而带来的摩擦日益增加，因此在战争结束后，它们重新确立了各自对远东和中国的政策。

与此同时，在中国国内，民族解放运动日益高涨，猛烈冲击着英日的在华殖民权益。在这种情况下，从维护各自的殖民权益和镇压中国革命出发，英日在华展开了既合作又争夺的拉锯战。

在华盛顿会议召开前后，它们开始调整在远东的政策，英国对日本实施既遏制又安抚的政策，对中国继续执行帝国主义政策，但是同时呈现外交撤退趋势；而日本则展开了“协调外交”和对华“不干涉”外交，实质上呈现出外交进攻趋势。

因此，面对渐渐强大的中华民国，作为老牌帝国主义强国的英国，在处理涉及中国的东亚问题时渐渐力不从心，这从他们在“五卅”惨案的处理及善后便可看出。即使在正史上，英国也只能对日本在亚洲的蚕食中国东北无能为力甚至默许。

在欧洲大陆玩“均势外交”它在行，可是在东亚只有一个庞然大物的中国，它的这些招数就玩不转了。以前军阀混战时还有支点，现在各路诸侯都归于人民党的领导之下，各个击破的策略就不行了。

如果中国真的铤而走险和它进行全方位的经济对抗，它拿什么来进行反制呢？

战争？国民已经厌战了、财政已经破产了，关键美国能同意吗？战争的进程能控制住吗？上百万的人民军能够战而胜之吗？

日本和英国共同制造了“五卅惨案”后，全中国掀起声势浩大的反帝特别是反英运动。狡猾的日本政|府在起初也信誓旦旦地要协助英国共同反华