当此之时，直系萧耀南部25师屯兵云梦、安陆、孝昌等地，冯玉祥部11师取鄂北随州、广水、大悟、红安、麻城等地，与第5师对峙于孝感、黄陂一带。西北人民军背靠汉水，西面紧固钟祥，沿京山应城孝感黄陂河西，东面依托江北重镇黄冈。

在南线，人民军第4师主力与处在前线的鄂军第2师一部、第8师、第18师合兵，由韩麟春带领，沿长江以南布防，在蒲圻重兵防守，与湘军形成僵持状态。直系靳云鹗1个混成旅脱离于战场外，驻兵江夏。

形势对人民军并不有利，至少人民军的兵员不足以对对方形成压制。

民国初的一个师为2旅4团制，师另辖1个骑兵团、1个炮兵团，约11～14万人。因为缺少装备，不少无炮之炮兵团，无马之骑兵团，地方部队尤甚。限于财力，有些部队都不满员。而人民军承张汉卿所改编奉军之编制，除部分新建制的师只装备到炮兵营外，奉系军队的炮兵团、骑兵团都是货真价实的。像承袭老一师的西北人民军第1师炮兵部队开始就是满团，然后合并了两个独立炮兵营，加上从沈阳兵工厂新制的百十门山炮充实在各师，除骑兵师外，大都实现了师属炮兵团的架构。

在入鄂之前，人民军以兰州和西安为大本营，现在，武汉以其优越的地理位置成为人民军新的政治和军事中心。既然连打王占元这么重大的事件吴佩孚都没有真正用兵，想来除非直奉之战起，他是不会介入陕甘的。这样一来，从西北调兵入鄂以解人民军不足成为可能。在这种考量下，人民军第1师主力奉命南下，加入到军事对峙中。

第1师一个旅不久后与第4师合兵一处，在长江以北形成2万多人（骑兵师一个师按编制只有8千人）的军事集团。

这些兵马控制鄂军3个师、3个混成旅及虎视眈眈的直军2个师（萧耀南25师，冯玉祥11师）、1个混成旅（靳云鹗）共3万多人，数量是居于下风。因为鄂军大敌目前为湘军，人民军部队辖有2个炮兵团的优势火力，所以表面上人民军数量少，但考虑到火力猛，敌方人多的优势也就大致抵消了。

张汉卿解决了四川刘湘，转手对付湖南赵恒惕成为优先。乘着北路军在僵持，第1、第4两个精锐的人民军师及湖北第2、8、18师同时向湘军发动攻势。在五路兵马的围攻下，湘军大败，赵恒惕至此已知事不可为，连声告饶，最后一点好处没从湖北拿到，反倒使人民军及鄂军驻扎在了岳阳，占据了湖南的北大门。

外患既除，湖北省自治日程也摆上了桌面。张汉卿仅留第1师驻在汉口、武昌、襄樊等要地，而将第4骑兵师驻在湖南岳阳，算是兑现了前所通电的人民军在鄂留一个师的誓言。

不过张汉卿可不会白来为他人作嫁衣裳。他电“请”中|央政|府，将王金山第3混成旅、赵荣华第18混成旅编为湖北第一师，以赵荣华兼任师长，驻兵宜昌，并接收荆州，算是人民军的一个旁支。余下部队，改编为湖北武警总队，当然都由人民军派人加以改编。除第1师外，湖北将再不养军，以实现鄂人自治之宣言。

后以驻沙市第8师王汝勤纵兵抢劫、管教无方为由，免去其第8师师长职务，调任有名无实的长江巡阅使，所遗第8师师长由原18师师长孙传芳接任，并委孙传芳兼任长江上游总司令。

孙传芳在正史上也是未来的一大枭雄，虽然不甘久居人下，却也是见风使舵、善于观望形势之辈。眼见得奉系势力已达半边江山，又拥有中|央政|府权力，为各方所难望其项背，因此对张汉卿极力邀功表现，在对付王汝勤之事上十分卖力。王汝勤兵力不多，在赵、吴及人民军第1师一旅优势兵力的威逼下，不得已放弃了指挥权。

张汉卿对孙传芳的大名可谓如雷贯耳，通过将其从18师调往第8师，并以中|央电令的形式将长江上