为保证“兵贵神速”，1918年2月24日京奉路火车被奉军扣留运兵；25日奉天督军署总参议杨宇霆带兵到滦州。5个旅的主力强行进驻平津地区后，在天津军粮城设立司令部，张作霖任司令，徐树铮任副司令并代行司令职权。

同日，奉军第二十七师第53旅张景惠部开到秦皇岛，那里有日本政|府根据中日军械借款协议第一批运到的步枪30000余只及弹药，也是早就入了张氏父子“法眼”的一块肥肉！

这笔军火原是段祺瑞经过一番运作苦心搞来的日本产新式枪械（在此时，中国是无力自行造出合用之武器的，通常枪械购自日本，炮火则来自德国克虏伯），本来是借着一战后期对德参战的名义借款二千万，要自练参战军三个师四个混成旅用的，此是第一批。

负责看守这批枪械的是皖系外围势力毅军姜桂题属下常德盛部。毅军是淮军的分支，在府院之争中依附皖系。作为据称有10万毅军的“昭武上将军”、督理热河军务，兼热河都统，姜桂题老而弥辣。段祺瑞将这批军火经其地盘转运北京原本以为是再安全不过的事，但是哪知道口口声声拥护段总理的奉军一出关，第一件事便是要打这批军火的主意！说好的盟友关系呢？

怪谁呢？天津督军团会议上，姜桂题已经与张汉卿翻脸了。卫队师收编毅军宋九龄部已经没有和好的可能了，再说比起30000支枪械，友谊的小船说翻就翻，何况双方根本没友谊可讲！

毅军驻秦皇岛统领常德盛也无论如何想不到，奉军居然敢冒天下之大不韪，将主意打到段“中枢”的头上。而且强龙不压地头蛇，秦皇岛好歹也是热河节制下的地盘！本来以为奉军出兵天津，秦皇岛只是借过，然而奉军似早有准备，先头部队刚入城，前驱一个排便抢先围住“城南军需仓库”，这里，就是那30000支步枪的储藏之所。

毅军虽然在史上有过辉煌，但此时却是一支腐败老朽的部队了。面对奉军气势汹汹的架式，只有一个新兵鼓足勇气质问奉军的“劣行”，却被早已接受命令的奉军先头排长扬起便将其打趴在地，而一向趾高气扬的毅军守备兵竟然集体失声，要知道他们可是足有一个加强连的力量啊！

没办法，不管有心无心，当初卫队旅英勇剿匪的事迹已经在东北广为流传，宋九龄就是被强烈震撼到的。人多、势大就是能够硬起来，反正一无作战准备、二无作战决心、三已衰朽不堪的毅军集体变怂是再正常不过的了。

奉军迅速接管仓库，视若无人。这让毅军仿佛感受到了耻辱，纷纷端起手中的武器想挽回一点面子。然而奉军后继人马蜂涌而入，很快地变成奉军人数占优的局面了。这么一来，好不容易攒起来的勇气就又泄了下去。这一次，再也起不来了。

面临如此重大的激变，常德盛没理由不表示愤慨和抗议。他一面命令所部驻军进入战备状态，一面亲赴城南，意图以武力交涉。若是任由奉军抢走这批军火，不但段祺瑞那里不好交待，这毅军的名声算是从此全完了。

可是令他傻眼的是，奉军早有准备，不但荷枪实弹的士兵封锁了整个仓库，还架起了几门大炮，摆起了武力“抗拒”的架式。按奉军一个整编旅的力量，据说还是张作霖起家的二十七师所部，绝非常德盛区区两个营不足2000人的“双枪兵”所能武力战而胜之。

姜桂题允许热河人种植鸦片，使得热河成了全国闻名的种烟区。他由于出身贫苦，成于军伍，多少还保留了作风雷厉、生活简朴的本性，同时也十分重视军队的战斗力和军容风纪，所以毅军战斗力在民国初期还能算上一支不能小觑的力量；但随着他进入暮年之后，毅军也仿佛进入暮年，由于军饷不足及多年安逸生活的熏陶，毅军已经渐渐腐化，吸食鸦片已成为军中一道风景线，也是中国最早冠名“双枪兵”的地方部队