曹操回到许昌后，胸中积怒不小，下令大肆株连，将相关涉及的朝廷官员全部逮捕讯问。

校事府罗织罪名，为首的犯官三十余人，满门抄斩，更有数以万计的相关人等被充作官奴，流放地方屯田。

而，阎象的背景特殊，照理说，看在袁术的面子上，最多也应该只是被羁押起来，罪不至死。

但是，阎象一心求死，一点儿也不领曹操的人情，大骂曹操国贼、阉宦之后，对神秘谋士、曹植的去向抵死不说。

校事府卢洪一心立功，亲自对阎象动刑，失了分寸，阎象如愿以偿，死于酷刑之下。

对此，曹操没什么表示，只是吩咐厚葬阎象，还将卢洪的职位提了半级，可见，曹操心中也是对阎象这个老顽固极为厌恶，一如曾经抨击他的边让一样。

另一方面，阎象被曹操杀死在许昌狱中的消息传回寿春时，袁术正在纪灵的陪同下检阅重新编练的诸军。

“什么？纪权公被曹操杀了？”袁术一脸不可置信，半晌没反应过来。

本来袁术还等着阎象回来，提拔他做自己的中领军，主持选拔武官、监督管制诸武将。

袁术的脑海中浮现住前任宿主的碎片化记忆，让他的眉心有些发痛，双腿发软。

从二十余岁到白发皓首的五十多岁，他一直都践行着自己的承诺，将自己的一生都奉献给了袁术。

初入南阳时，是阎象为袁术建立了雄心，让他第一次逃出了兄长袁绍的阴影，尽管他一直看不起那个庶出的贱婢之子。

但是，袁绍年少时心机深沉，养望十年，几乎将袁氏所有的焦点汇聚一身，让众多袁家子弟抬不起头来，包括袁术。

彼时，阎象帮助袁术建立起了初时的班底，说服南阳的豪强，各项大事都事必躬亲，殚精竭虑，将他的所有心血都奉献出来。

现在，那个人死了！

袁术感觉自己头越发疼痛，也许是宿主的意识还没有消散，也许是前世灵魂的惋惜，时至今日，袁术已经分不清自己的悲伤从何而来。

刘晔一把扶住几乎要倒过去的袁术，轻声说道“主公？”

袁术站稳身子，说道“发檄文，昭示天下。曹操名为汉臣，实为汉贼，藐视天子，祸乱朝纲，残杀大臣，实乃董卓之流。我淮南与他誓不罢休！”

“唯唯。”刘晔顺着顺着袁术的话，不敢耽搁，即刻拟写檄文，历数曹操罪恶。

纪灵深知阎象在袁术心中的地位，也劝谏道“主公身体不适，且先回府休息，我等必定尽快完成诸军整肃，讨伐曹贼，草席裹尸，以谢阎公九泉英灵。”

阎象为人虽然严正刻板，但是在淮南诸臣心中是极为信重的。

骤然身死，诸位文臣心中还是极为惋惜这样的一位长者去世。

袁术车架回城，是日，寿春缟素，一片哀戚。

——————

小沛，镇东将军府。

庭院之中站着一个身材颀长，双耳奇大，双臂过膝的人物，他就是名传天下的刘备！

刘备满脸愁容，他在担心，自己的粮草不够用了，人少粮缺，小沛穷困，处于徐州、兖州的夹缝之间。

“主公？许都传来消息，卫将军董承发动宫变失败，偏将军王子服、越骑校尉种辑、议郎吴硕等身死，曹操在许都大肆株连，死者无数。”一个面如重枣，长髯的九尺大汉对刘备说道。

一向以汉室宗亲自诩的刘备长叹一口气，说道“汉室衰微，如之奈何？”

另一个俊美的男子也接口说道“主公，许都遥远，不是我们可以担心的，天子虽然形同傀儡，但是还是安全的。

眼下，吕布那厮步步紧逼，咱们蜗居小沛孤城，怕是不能长久了。

徐州有线报说，我们招兵买马引起了吕布的注意，他手底下