柴侍郎以头额着地，重重磕下，身边那两个被绳索反剪双手的司官和主事，更是吓得瑟瑟发抖，整个人都瘫在那里，不停求饶，眼泪都快要掉下来。

看得出，他们极是畏惧锦衣卫，畏惧赵胤，这个手段酷烈的机构在朝廷官员的心里，无异于人间地狱一般的存在。

这个案子涉及私改火器，事关重大，查起来定然会落在锦衣卫的手上。更何况，关系到赵胤自己，更是会从重从急处理。他们这些人无不是家眷众人，有老有小的人，谁也不想因此家破人亡……

司官和主事的求饶声，阵阵带泣，听着令人不忍。

而柴丘就着那个额头触地的动作，一动不动地趴在地上，久久不起，说了一句饶命，就再也没有吭声。

赵胤平静地看着柴丘。

“本座记得，柴侍郎是光启三年，陛下亲点的探花郎？”

柴丘意外地抬起头，目光一动。

“大都督好记性。下官确系光启三年入仕。这一转眼，已二十载。”

说到这里，柴丘不知想到什么，双眼一闭，吸一口气，再次将头重重磕下去。

“下官愧对陛下——”

光启三年是年仅十九岁的光启帝第一次主持殿试，第一次在没有先帝主导的情况下，选拔贤能人才。三甲皆由他一人钦定。如此，柴丘算是光启帝一手提拔起来的人。

“哼！”

赵胤不徐不疾地问：“如何愧对？”

这……

柴丘沉吟，低着头说不出话来。

好一阵，才在赵胤灼人的目光里吭哧吭哧地道：

“陛下委下官以重任，下官却未能报答陛下之万一。在下官督办的火器坊竟发生这等事情，下官……下官有罪。”

赵胤没有说话，英俊的面孔微微低下，修长的手指慢慢地转动着护腕，若有所思地看着柴丘，好一会，突然问道：

“柴侍郎家的大公子，娶的是张尚书家的嫡小姐？”

兵部尚书张普的嫡女，也是当今张皇后最小的一个妹妹，同样出自张普的发妻荆氏。这层关系举朝皆知，算不得秘密，可此刻赵胤冷不丁提出来问起，柴丘浑身的血液都冷却了。

“大都督，下官，下官……”

他哽咽，说不下去。

赵胤沉声，冷下了脸，“是与不是？”

柴丘再次磕头：“是。”

赵胤淡淡哼一声，“直言便是，柴侍郎这是怕什么？朗朗乾坤，何人还能来锦衣卫衙门堵你的嘴不成？”

众人周知，兵部尚书张普因为陈淮一案被赵胤趁机夺了调兵之权，之后光启帝病愈，他曾几次上奏为自己鸣冤，皆被光启帝睁只眼闭只眼的应付了过去。至今，张普在兵部仍是一个没有调兵权的尚书。

但是，不能调兵，不代表没有别的作为。只要张普没有被革职查办，他就仍然是国丈，是皇亲国戚，宫里的张皇后虽然不受光启帝待见，却是后位稳固，谁人不惧他张家几分，谁人又敢保证，他们有一日不会复而得宠，再掌大权？

毕竟赵家皇帝对女人都算不得狠心，张皇后再不济也为光启帝生了个儿子，看在小皇子份上，皇帝也要留些情面。只要张家人不犯大错，便没有人能随便动得了他们。

不过，此刻的柴丘不这样想。

他从赵胤的话里听出了玄机，甚至决心。

“请大都督明察！”柴丘再一次拜下，“下官并无攀附权贵之心。吾儿当年被张家小姐看上，尚书大人亲自上门提亲，暗示有皇后娘娘的赐婚懿旨，下官怎敢不从……”

赵胤看着他额际的汗，手指停在护腕上，转身坐下来，端起茶盏，垂眸浅饮一口，好像在思考什么事情一般，这个过程极慢，慢得柴丘的汗水终是滴落到了地面，才见他漫不经心地搁下茶盏。