在这等待发榜的十数天时间里，向来是读书人放浪形骇，纸醉金迷的时刻。

有些是数年辛苦，到此解脱，心里总觉得必须醇酒妇人补偿一番，才对得起自己；有些是一旦发榜，荣枯立判，那种患得患失之情，唯有看花饮酒，才能排遣；有的是千里迢迢，上京一趟，自觉如果不好好领略领略京都的风光，未免虚此一行。

倒是别说，广州城处于海上丝绸之路的开端，高丽人，倭人，大食人等各色女子，令人大开眼界，见识匪浅。

总结就是一句，借机放纵。

秦谨言，字慎之，封州人，去年闻科举，准备入考，但母亲病重，只能舍弃，今年母亲病稍好一些，于是就来应考。

但他家资也不太宽裕，三场考完后，他就直接待在客栈中，喝花酒不去，只是强行地被同科之人请去喝酒，如此才勉强而去。

这次，听闻请喝酒的，明日就是放榜之日，今次是一位礼部侍郎之子请客，这是第三波了，之前也曾参加过他举报的书会，于是今日就被宴请了。

一行人来到酒楼，各种的珍馐玉食令人胃口大开，陪酒的女子，也是宴请而来的，至于表演舞蹈声乐的歌姬，也是教坊司中有名，一场下来，上百贯都挡不住。

“诸位，考举之前，咱们有缘相识，如今，放榜之日愈近，咱们这些人中，必有高中者，若是再如这般放浪，也是难了，请饮上一杯！”

不愧是侍郎之子，说起话来，到是令人难以拒绝，秦谨言喝上一杯，也不知是苦还是酸，他心中着实慌乱，家中贫寒，这次不中，下次就不一定能再来应考了，住上一个月，加上吃食，需要三贯钱，来一趟京都，往返差不多十贯钱。

“难矣，难矣…”轻声呢喃着，秦谨言酒不醉人人自醉，菜都没吃几口，人就迷迷糊糊地快倒了，什么歌姬，在他眼里，都是红粉骷髅……

“听说了吗？那封州的张翰良，这几日大摆宴席，听闻是十拿九稳了！”

“是咧！家财万贯，听闻在封州也是有数的财主，今科得中，那家势，如热火烹油，了不得咯！”

“呸，那张翰良，就是名字好听，粘了点书气，其身粗鄙不堪，还曾将日历买回家研读，整个封州谁不知晓？”

秦谨言听此，脑袋虽然有些懵，口齿还算清楚，出言反驳道。

“这位仁兄，话不能这般说，听闻他已经承言，自己是定会中的，明日就将出榜，何来如此？”有人反驳道。

“若无些许才华，怎敢科举？天下英才，泰半在此，岂不是自取其辱吗！”

剩下的他都没听清，人就直接醉倒了。

…………

第二日，午时，已然开始放榜了。

熙熙攘攘的声音络绎不绝，鞭炮声，吵闹声，贺喜声，以及各种的欢笑声，哭啼声，直与秦谨言无缘。

他躺在床榻上，头疼欲裂，耳边的声音令人痛苦，粗略的梳洗一番，就出了门，转头就见到许多失魂落魄的读书人，他们喝着酒，或埋头不语，亦或者难以抑制，踉踉跄跄的去往放榜处，再次寻求。

秦谨言也是如此，他不相信自己落榜了，一个人慢慢地走到放榜处，那里已经散去了大半人影，只有像他这般不敢相信的人，再去证实。

果然，黄绸之上，并无一个秦谨言的名字，上下往复了数遍，心中只觉的万念俱灰，心头越发的疼痛。

“不对，怎么会有张翰良的名字？他怎么会在榜上？”

“他胸无点墨，怎么会高中呢？”

“我才华出众，文采斐然怎么又会不中呢？”

“其中必有蹊跷，不公，绝对的不公……”

“大唐科举舞弊——”

看着那群失神落魄