比香国旧例，六月是各地选送的试子们来都城参加学宫或仙道院考核的时节。每到这时，天香城中就格外地热闹起来，大部分学子都是头一遭来到国都，他们三两成群，沿清水河绵长的堤岸漫步徐行，或嬉笑打闹，或长啸高歌，对着波光嶙峋的水面在这炎夏里肆意地挥洒着胸中的豪情。

与这外城的繁盛景象不同，今年天香城的金城之中却是格外惨淡。此日正是同东楼国使者约定好的，护送太子秦毅去东楼国的日子。

宫中女子不知深浅，尤在送行之时还用新采来的凤仙花染了指甲，被秦有道发现之后，已经将十数人绑在了柳树上，用柳条不住抽打。

群臣们听着宫墙内凄惨的叫声，看着坐在车上、如同没捏好的面人般，五官皱巴巴挤在一处的秦毅，很多人都忍不住掉下了眼泪。举国无能，以至于要这幼童去做人质，这是他们心中的耻辱和悲哀。

秦毅所乘的马车后面，紧跟有一辆无厢的副车，上边坐着两个人，而显然二人似都不愿与对方同车，故而各占一边，相距甚远。其中左面那人一身黑袍遮挡，连整个面部都包了起来，远看倒像一堆货物，却不知如何能忍受这六月的酷暑；右边是位黝黑的青年，二十来岁，身材颇为瘦小，也是全身甲胄披挂。

这黑衣人是曾在秦有道书房中出现过的黑瞳，他被秦有道转赐给了秦毅，从此要奉秦毅为主人；而那黑小子自然便是张三，由吴先生介绍给秦毅认识，要一直陪伴他度过为质时光。

车驾启程，慢慢地由驰道向着北面军城方向驶去。这次护送秦毅去东楼国的除五十名禁军的好手之外，还有从正在修整的蓝衣军中挑选出的五百精壮士卒，他们会一直把太子及其卫队送到北部边境上，再由东楼国的护卫军接手。

此刻秦有道正与吴先生站在天工阁最高处的阁楼上，一路目送，眺望着车队远去。秦有道强忍住泪水，问吴先生“国师方才似在说，这一路上不会平静？”

吴先生近来更觉衰老，怅然叹道“毅儿吉人天相，应该可以躲过这一劫。”

“有人会对毅儿不利？是谁？”

“自然便是高竹国了。”

“他们？”秦有道震惊，“国师您……您不是说高竹国希望看到我们与东楼国结盟吗？”

“是的。但盟约既成，他们不希望君王你因为太子掣肘，只有劫走或者除掉毅儿，才会对高竹国的好处最大。”

“那我再增派一倍兵力保护。”

“没用的，”吴先生摇摇头，“高竹国既然不想破坏结盟，那么必定要等车驾到了东楼国境内方才动手。”

秦有道右手握拳，重重捣在栏杆之上，跟着就要转身下楼，“我这就去追回车队。”

吴先生伸手拦着他说道“百姓们尚且知道要言而有信，君王岂能反悔？何况你也无须太过担心，高竹国为了避嫌，一定不敢派竹枝射手去狙杀，而是另行寻觅杀手。这样的话，大概不会跳出我的计算。我已经交代好了张三，君王你就放心吧。”

“国师知道他们会找什么样的杀手？”秦有道疑惑地问道，这时他才想起来，面前这老人虽不知因何缘故导致全身功力尽失，但他曾经名叫无双，是曾经的天下第一。

吴先生侧身遥望南方，带着笑意说道“伶官……他应该还在高竹国的筇竹仙道院吧。”

仙道院是遍布于十洲各国各地之间的庙观。他们圈定土地，领有教民，由教民负责供奉，不受诸侯国及朝廷的节制，也不纳税，只对承天观负责。

除了天门山的承天观，各国的都城之中皆有一座总教院，比如这高竹国的筇竹仙道院，不但引导着一国的信仰，致力于以教化民，同时也还负责培养修经的学子以及护道的教兵。

便在吴先生遥望南方之时，在他目光所不及的筇竹仙道院里已经有三位生客