罚七年的冬月节，秦毅独自回清凉山处理门派事务，把朝阳留在了临川侯府，而节后公孙义便开始调集大军，准备向东瀛洲挺进。

三月中的一天下午，秦毅被叫到了宫中，在偏殿之内面见公孙义，同时晋见的还有大将军樊剑与临川侯公孙礼。近江所料不错，这次会面主要就是商讨由秦毅作为先锋，随大军出征高竹国的问题。

秦毅谨记着近江道长的嘱咐，任凭公孙义以熟悉地形民情为由，表现出多么希望他参战的样子，全都被他委婉地推脱掉，声言自己与昭阳公主正当新婚，实在不忍分离。

直到最后公孙义带上了怒气，秦毅才说“如果这是国君的命令，那外臣无法违抗，但臣的身份敏感，到时候万一有居心不良之人从中挑唆，恐怕会动摇两国军心，还请国君体谅。”

“嗯……”公孙义假做思考，半天才晃动着肥大的身躯说道“还是毅儿你考虑得周全，寡人也是念在你久未归国，想趁此时机让你父子团聚。”

“谢国君。”秦毅说，“外臣多蒙国君厚爱，更有赐婚大恩，也早思报答，但此次确实不宜随军南下，今后若有其它战事，臣一定当仁不让。”

公孙义内心很满意秦毅的说法，这件事便也就此作罢。要是他真的不知天高地厚以为能借机逃回国去，就说明他将来也不能为东楼国所用，既然朝阳都无法拴住他，那就让他“战死”好了，反正灭掉高竹国以后也再用不着比香国的人质。

回到清凉山，秦毅马上叫来了储计。公孙义的试探就是一个信号，也就是近江道长所说，在北方给他预留的一条生路，现在是时候启动这个计划了。

关于此事秦毅也曾去信给吴先生询问过，吴先生非常赞同近江的意见，原本他也打算劝秦毅万不可跟随公孙义南下的，先等着公孙义离开，只剩下个公孙万年就好对付了，慢慢再想办法。

而现在既然近江已有其它安排，照吴先生分析，只可能是他在北方某地预先布置好了一场中等规模的叛乱，到时候大军出征在即公孙义一定无暇分身，秦毅便正好请命率军前去平叛，也就能借机逃离公孙万年的掌控，躲在北方静观时局变化。

果然和吴先生设想的完全一样，引爆那场叛乱的引线就握在储计手中，而时机就是公孙义的试探。

因为有了前面一番铺垫，秦毅此时再去请战就显得合情合理，尤其地点又在北方，公孙义更不作他想。再提到秦毅的能力问题，樊剑则又主动出来替他担保……

种种精心计算过的“巧合”就把秦毅变成为最适合担当将领的人选。而生性猜疑的公孙义还不放心，他命令五大门派皆由门主亲自带队，统一受秦毅节制，共同去往北方平叛，这样既不需另拨军队，同时也可以监视着秦毅。

离开磨石城的日子就要到了，今番此去不知何日才能复回，秦毅在这里生活了近七年，自然也有诸多的不舍。

祭拜过清凉山祖师堂，扫过胡胜墓，又留下曾兆先为代理门主，门派里面的事情才算安置妥当。只有许晶依旧不知去向，秦毅把当初用过的天灯留下，却带走了那只传音香囊作为纪念。

连开成都乘车跟随出征，最后也是最麻烦的一个问题就只剩下妻子朝阳。秦毅回到临川侯府告别，朝阳就像世间所有的好妻子那样，细心地为丈夫打点行装。

“殿下，”朝阳一边准备秦毅出征可能要用到的过冬衣物一边小声说“今晚就留下吧。”

秦毅知道她说什么，然而两人每每要亲近的时候，秦毅总会想起公孙万年来，根本没办法与朝阳行夫妻之事。“我……门派里还有一些事情，还要回去的。”

“一晚都不行么？”朝阳眼泪都快落下，她说“听父亲讲，殿下最快也要年底才能回来，我们要有半年见不到呢。”

朝阳不是委屈得哭，而是急哭的。结婚前夜与