孙城河是涡河的一条支流，而涡河是淮河的主要支流，是豫东地区入淮河的交通要道，楚汉相争时的鸿沟大概率指的就是这条河，平常年份，孙城河的水量还是比较大的，但是这几年不知道怎么回事，下雨天一年比一年少，旱情也越来越严重，今年尤其如此。

坐落在孙城河边上的王辛庄的庄主王元晚今年以来身体一直不好，可以说半是忧愁导致的，从开春到入秋也没有下几滴雨，王家的地除了河边的水浇地能有点收成外，坡地旱地几乎都旱死了，租种王家土地的佃户一下子陷入了绝望之中，三天两头的来王家借粮食借钱度过饥荒。

王家也是头疼，因为王元晚有举人功名，族人的好多土地都诡寄在他名下，年景好的时候也可以收点租，日子还好过些，不过这几年不行了，年年有灾荒，佃户也无力交租，甚至还要借钱度日，而他家也是诗礼传家之家族，做不出那恶霸地主的事情。

找他家借粮借钱的人大部分都有以前的欠账，按理说旧账不还新账不借，不过佃户家人口多，就算好年景交完租后还不一定够吃，哪有钱还债，加上几年灾荒，再不借给他他家都饿死了，乡里乡亲的也不能做得太过，这年头当地主都难啊。

而且往后还不定咋回事，听说上游好多地都被周王府收购了，建立了王庄，上游来水肯定得让王府先用，连抢水的各村械斗都打不起来了，这收成还好了得，总不能坐吃山空吧。

现在已是冬至节气，马上是一年中最冷的时候，已经传出好多佃户家有冻饿而死的人了，来王家借贷的人更加络绎不绝，王元晚只能躺在床上装病。

这个时候王元晚头上扎着一根毛巾，正愁眉苦脸的躺在床上，门外却传来自己大儿子的声音，“爹爹，有个事得跟您说一声。”

“吾儿何事啊？”他这个大儿子一向机灵会说话，但沉不下心，不是读书的料，但是他家老三天资聪慧，估计能继承自己衣钵，唉，这年头没有一个功名，大好的家业就得败了。

“爹爹，隔壁村来了一队押镖的，正招人去海外垦荒，说海外有金山可挖呢。”大儿子说道。

“哦，此事可是谣传？”王元晚不相信。

“不是谣传，说的有根有据的，下游吴韩庄的韩家树说他的一个远房表亲去了极北的金河地区，他不会采金，只是给他们做饭，就赚到了好多钱，今年回来了从老家招募了二十几个人，自己组队去淘金了。”大儿子解释道。

“咱们诗礼传家，祖宗陵寝在此，不能离开啊！”王元晚将信将疑。

“爹爹，咱们不去，但是可以让那些借钱吃饭的人去啊，如此坐吃山空也不是办法，我们也是仁至义尽了。”大儿子也犯怵了，现在借的钱粮，猴年马月才能收回来哦！

“也是个道理，你不行联系下那支镖队，把他们镖头请到咱们家问问情况。”王元晚眼睛一亮，马上坐了起来，脑袋也不疼了。

他大儿子应声而去，不过在黄昏之前，又急匆匆的回来了，匆忙找到他爹，“爹爹，那个镖头忙得很，咱家已经排到七天以后了。”

“哦，何故这么迟呢？”王元晚问道。

“周围的村子都跟我们一个想法，听说这个镖局得了金启钱庄的贷款，可以帮助欠钱的佃户还款，不过这个还款额要打折，合下来大概一口人四枚银币，不光要青壮，老人小孩都要，而且都给一样的钱，如果是种田的老把式或者匠人、能识一百个字以上的文化人，这个还欠款的费用还可以增加呢。”他大儿子跟他说道。

“哈，能认得一百个字就称之为文化人哈哈哈，呃！竟然有这样的事情，怪不得大家都找他们啊。”王元晚有点着急了，“那咱们赶紧去问问那些来借钱粮的佃户，尤其是那些家里穷得叮当响的人，想法设法的把他们送过去，要不冬天饿死了怎么办啊，钱粮正好不