夜已深，楚九公子出了观景楼，没有回去休息，而是去了乔夫人处。

惜芳阁里已经没有香夫人了，河兴王回来便在乔夫人处歇息。

楚九公子在廊庑里等了许久，直到寒露打湿了他的衣裳，侍婢终于出来传话：“九公子请。”

楚九公子入内，看到河兴王靠在床头，低身下拜：“父王。”

河兴王正在用宵夜，乔夫人在旁伺候。

母子俩目光轻轻一碰，若无其事移开，一个专心服侍，一个低头等候。

河兴王不发话，楚九公子就没起来，沉默地听着碗勺相碰的撞击声。

过了会儿，河兴王终于吃得差不多了，张口问道：“余事料理完了？”

“是。”楚九公子回道，“果然有人来救香夫人，徐三小姐追过去了。”

“你倒是信任她。”河兴王翘了翘嘴角，语气捉摸不定。

楚九公子琢磨不出他的意思，便沉默着。

河兴王手里拿着碗勺，搅着搅着，忽然将汤盅扔出来，“啪”的一声摔得四分五裂，溅了楚九公子一身。

侍婢们吓了一跳，呼啦啦跪了一地。

乔夫人亦跪伏下去：“王爷息怒。”

河兴王面沉似水：“滚出去！”

侍婢们面面相觑，去看乔夫人。

乔夫人恭敬而平静：“是。”

在她带领下，侍婢们一一退了出去。

屋里只剩下父子二人。

河兴王目光森寒，盯着自己疼爱了十几年的儿子。

“本王真没想到，这府里最不安分的竟然是你。你老子还没死呢，就急着夺权了？那队兵马养很久了吧？连本王都不知道他们的存在！”

他说的是那支黑甲军，它并不是王府明面上的军队，只能是私下养的。

楚九公子没有惶恐，禀道：“父王息怒，那原是在沙岗守矿的护卫军，后来解散了无处可去，孩儿便出资让他们留下了。正好孩儿于练兵有一些想法，就在他们身上试了试，此番也是无人可用，才将他们调来。”

所以他承认了。

河兴王冷笑不止：“你可真是出息，那么一支军队，悄无声息埋伏在侧，侍卫军一无所知。只要你愿意，本王的命也握在你手里，是不是啊？”

这罪名可就重了，楚九公子深深伏下去：“孩儿只是担心您的安危，才出此下策。”

“是吗？”

“是。香夫人居心叵测，可孩儿没有证据。”

“你这是怪本王？”

“孩儿不敢。”

河兴王冷冷看了他一会儿，终于问：“你到底想干什么？”

楚九公子答道：“自然是解决这件事，香夫人意图对您不利，不解决的话，会危及您的性命。”

“你撒谎！”河兴王声音含怒，“只是解决这件事，多的是办法，最简单的告诉统领便是。可你没有，你绕过侍卫军，绕过王府所有的势力，甚至不惜向外人求助，兴师动众，大费周折，你说你只是想解决这件事？你不会以为本王昏庸到这个程度了吧？给我说实话！”

楚九公子沉默良久，终于慢慢叩下头去，一字一字地说：“请父王立我为世子。”

这句话他说得很稳定，没有心虚，也没有激动，像是在心里想了无数遍，说出来只有平静。

图穷匕见。

河兴王反而沉默下来了。

他看着这个跪在面前的儿子，十几年来，这是他最中意的儿子。

“你等不及了？”他问。

楚九公子抬起头，反而露出淡淡的笑来：“没有，孩儿今年不过二十，再等十年二十年也可以。”

“那你……”

“孩儿只是害怕，”楚九公子说，“我原以为，父王永远都是我的父王，天底下