。

对一头足够精明的廷达罗斯猎犬来说，找准狗生目标是一件非常重要的事情。

那让它感到安。

想要维持这种安感，它必须不断展现自己的价值。

抓青蛙是为了展现价值，抓可达鸭，抓另一个巫师，甚至去找那头可怕的黑羊，也是为了展现它的价值。

现在，男巫交给它一项新的任务，去找一条蛇。

这并不容易。

因为那条蛇在校园的各个角落，留下了许多痕迹，在魔法与时间的作用下，那些痕迹变得模糊且不可捉摸，它必须仔细分辨残留气息中每一点细小的差异。

就比如它正在嗅着临钟湖东畔的泥塘。

那条蛇在泥塘中残留下非常浓郁的气息，这表明它曾经在这里躲过很长时间。但破碎的气息又告诉毛豆，那条蛇现在已经离开了。

——它的爪子下面按着一块枯萎的龟甲，甲壳中空空荡荡，里面原本的主人早已在这个世界消亡，后来鸠占鹊巢的客人也已经消失多日。

顺着泥塘与临钟湖之间的暗河，消失在静谧的沉默森林深处。

是否要追出学校，毛豆稍稍有些踌躇。

不久前它莽撞的出了一次学校，想要抓回那头黑山羊——那头黑羊身上充满了令人畏惧的气息——仗着天赋与狗群的帮助，它大着胆子向那头黑山羊发动袭击，却险些被那黑羊身上的触角捉去，塞进嘴里。

虽然它最终从黑羊身上扯下几簇羊毛，但从时空间隙里召唤的分身损失惨重，被那头黑羊吃掉近二十只。

正当毛豆纠结的时候，泥塘一侧的走廊里传来陌生巫师走路与交谈的声音。

狗子悄无声息的移动身形，躲在了廊柱与一丛灌木之间的阴影下，假装自己不存在。

声音越来越近，巫师们聊的话题也渐渐清晰起来：

“……阿尔法那边的人说血友会差不多已经确认瑟普拉诺是下一任奥古斯都，就等期末考试结束后进行就职演讲，我们这边的雷哲还不知道会是谁。”

“埃尔温是个半血狼人，虽然在九有这算不上什么大的瑕疵，但想要成为雷哲，估计有些困难。赵桥猎队成绩又比张叔智差……”

“我们选的是神圣意志的主席，又不是最佳猎手，猎赛成绩差一点又有什么关系呢。”

“不要忘了，张叔智是那个张家的孩子，他们肯定有能力在背后运作。”

“每一份命运馈赠的礼物，都在暗中标好了价格。如果张叔智这一次借着家族的力量成为新的雷哲，那么下一次他该用神圣意志的力量，去还家族的馈赠了……”

陌生巫师的讨论与脚步声渐渐离去。

狗子从灌木丛的阴影下钻了出来，目光闪动着，看了那些年轻巫师的背影一眼，最终下定决心，身影消失在空荡荡湖畔。

是啊，每一份命运馈赠的礼物，都需要在合适的时候重新还给命运。