诶？听说了吗，季家老四，昨晚上被人抬回来了。”

“咋没听说，俺还是亲眼看见的呢！躺竹架子上直哼哼，好像是被人打了……”

“哟！谁敢打童生老爷呀！”

“那谁知道，听说连夜去镇上请的郎中。”

“错了错了！那郎中不是给季连樘请的，是给季老汉请的！”

“季老汉咋了？昨儿傍晚见还好好的呀。”

“这还用想吗，肯定被季老四气的呗！”

“这季老四咋回事？往日里瞧着比宋璟还能耐，这回不但被人宋璟压了一头，还弄成这副模样，该不会是……”

季庆山竭力隐瞒，昏睡前一刻，都不忘叮嘱家人，然而有些事，越是藏着掖着，越能引起人们的窥探欲。

短短时间，关于季家、关于季老汉的病、关于季连樘被打，村民们揣测出了好些个版本。

季连樘考试作弊被县学教训啦、季连樘荒废学业沉迷赌博被赌坊追债啦、季连樘眼红宋璟怀恨在心却又打不过人家啦，种种种种，千奇百怪。

然而不管是哪一种，季家往日的风光是彻底不存了。

季连樘素来眼高于顶，每次碰到人跟他打招呼，都是一副半睡不醒爱答不理的样。

村民往日对他诸多宽容，那是因为没见过比童生更厉害的，如今村里出了个秀才相公，谁还把他放在眼里？

就他那德性，估摸着到老也就是个童生了！

人就怕比较。

虽然以前也觉得宋璟是个有本事的，但他不如季老四有个喜欢到处宣扬的娘。

康婆子不仅夸自己儿子，还喜欢顺带着踩一踩宋璟，说什么，她儿子考上童生是真才实学，宋璟考上童生那纯粹是撞大运。

如今再看看，怕是季连樘才是走了狗屎运的那个。

人宋璟，完全凭的是真本事。

“和宋璟真是没法比，一个天，一个地。你看看人宋璟现在……秀才公啊！”

“光知道秀才厉害，咋个厉害法？隔壁大通把他家俩娃都送村塾读书去了，要学宋璟考秀才呢！”

“这个我清楚！那日去镇上赶集，在凉茶摊上听人议论了半日，说是考上秀才到县学读书不但不要交钱，朝廷每月还给发六斗米！”

“每月？六斗？天爷，竟有这好事？！”

“还不止！你看咱们这十里八村的，每当有什么大事，都要请个秀才主持才显得体面，那红包指定是少不了的。

咱们见了县老爷要跪下磕头，秀才人不但不用拜，跟知县说话还能落个座。

秀才若是犯了事，也不用挨板子，最多就是打手心，还要这个秀才的先生才能打，衙役不行，他们是下等人，打不得上等人的。除非罪过大了，秀才的名头被革除掉，才可以和普通老百姓一样，认打认罚。

秀才还可以免租、不应徭役，就连房子都能比寻常人家高出三寸！这说明啥，说明人今后和咱就不是一个层面的人了。”

众人都听傻眼了，回过神顿时炸开了锅。

“这么多好处！难怪那些人拼了命也要考一个秀才出来。”

“可不是，我娘家有个四大爷，我没落地呢他就年年考，今年都六十有九了，还考呢！”

“哎呦，看来咱们也得把娃送去读书才行……”

“我也这么想，但秀才那般难考，谁敢保证一定能考上？万一考不上，这钱不就打水漂了吗？”

“嗐！平日多烧香多拜佛，说不定好风水就转到你家了呢？读两年看看，若实在不是那块材料，好歹也识了字，去城里给人当个伙计啥的，总比咱们这辈人两眼抓瞎的强。”

“唉，我家近来也为娃上不上学的事闹着呢，日子难过，束脩可不便宜……”

“你再难，能有孟氏当初难？